“When I orbited the Earth in a spaceship, I saw for the first time how beautiful our planet is. Mankind, let us preserve and increase this beauty, and not destroy it!”

Met deze woorden liet astronaut Yuri Gagarin zien hoe een reis door de ruimte zijn kijk op de wereld voorgoed heeft veranderd. Na hem volgen nog vele andere ruimtevaarders die tijdens hun reis ervaren hoe ontzettend mooi, maar ook hoe vreselijk kwetsbaar onze planeet is. Bij de aanblik van de aarde ervaren ze een intens gevoel waarbij ze een diepe verbondenheid voelen met de aarde. De aarde, dat is hun thuis. De aarde biedt hen leven. En buiten die blauwe bol is er niets anders dan een enorm heelal, dood en stil.

Het Overview Effect, voor het eerst in 1987 beschreven in ‘The Overview Effect: Space Exploration and Human Evolution‘ door auteur Frank White, is de ervaring die het perspectief van astronauten op de planeet en de plaats van de mens daarop verandert. Gemeenschappelijke kenmerken van de ervaring zijn een gevoel van ontzag voor de planeet, een diepgaand begrip van de onderlinge verbondenheid van alle leven en een gevoel van verantwoordelijkheid voor de zorg voor het milieu.

Het vanuit een ander perspectief naar de aarde kijken levert soms verrassende inzichten op. Zo had ik eerlijk gezegd nog nooit de kaart van Nederland een kwartslag gedraaid, waardoor het ineens duidelijk wordt dat Nederland een laag gelegen kwetsbare delta is dat misschien wel het best is te vergelijken met de Gangesdelta in Bangladesh. Het laat meteen zien waarom juist wij ook grote uitdagingen hebben op bijvoorbeeld het gebied van klimaatverandering. Beeld uit webinar van Hanna-Lára Pálsdóttir, BZK.

Dat ik niet de enige was die er nog niet zo naar had gekeken, blijkt wel uit het Twitterbericht dat ik hierover plaatste. Het bericht bereikte binnen een week bijna 350 duizend kijkers en werd duizenden keren geliked en geretweet. Bekijk zeker ook de reacties en laat je verrassen door nieuwe inzichten!