Digitale media hebben de laatste jaren gezorgd voor een enorme verschuiving in de manier waarop mensen informatie zoeken, nieuws ontvangen en met elkaar communiceren. Dat heeft niet alleen een enorme impact op onze manier van leren en werken, maar heeft volgens een toenemende groep wetenschappers ook een impact op het functioneren van onze hersenen. In het artikel Gaan we offline met kerst? verwees ik naar boeken als Alone Together (2010) van Sherry Turkle en The Shallows: What the internet is doing to our brains (2010) van Nicolas Carr waarin we worden gewaarschuwd dat we steeds oppervlakkiger en dommer worden als we altijd connected zijn.

Deze week komt de Duitse psychiater Manfred Spitzer met het boek Digitale dementie over hoe wij ons verstand kapotmaken (via: Atlas Contact). De bekendste Duitse hersenonderzoeker Spitzer voorspelt dat onze kinderen – verslaafd aan internet en sociale media – zullen worden geconfronteerd met vroegtijdige dementie. Het is een onheilspellende boodschap: continue gebruik van digitale media brengt zichtbaar schade toe aan de hersenen. Sterker nog, het zorgt ervoor dat het geheugen ongetraind blijft en daardoor letterlijk verschrompelt.

Het boek Digitale Demenz sloeg in als een bom in Duitsland en stond wekenlang bovenaan de bestsellerlijst. Afgelopen zondag sprak Fons de Poel in KRO’s Brandpunt met Spitzer. Is hij een ouderwetse moralist die de tijdgeest niet begrijpt of ziet hij wat wij niet willen zien? Het programma is terug te kijken via brandpunt.kro.nl.

Hieronder een ruim 2 uur durende lezing van Manfred Spitzer over het thema “Digitale Demenz – Lebenslanges Lernen mit Herz, Hirn und Hand” op DHBW Stuttgart (Duitstalig; vanaf 7:35 min).

Verder lezen:
Digitale dementie: geheugen van jongeren minder goed ontwikkeld (AD)
Tweemaal daags een tablet (Weteschap24)