Moeten we als Europa wel meedoen in de mondiale AI-race, waarin alles draait om wie de grootste rekenkracht heeft en wie de snelste algoritmes ontwikkelt? Of kunnen we een andere weg kiezen? Een pad waarin technologie niet alleen efficiënter maakt wat we al doen, maar de wereld echt beter maakt – met mensen en maatschappelijke waarden als uitgangspunt.

Digitalisering heeft ons geholpen processen sneller en goedkoper te maken, maar echte digitale transformatie gaat veel verder. Het draait om technologie gebruiken om maatschappelijke uitdagingen op te lossen en een betere toekomst te creëren.

Stel je een Europa voor dat niet vraagt: hoe maken we zorg goedkoper? Maar: hoe zorgen we dat mensen gezonder leven, met AI als hulpmiddel voor preventie en welzijn? Geen onderwijs dat draait om het zo efficiënt mogelijk overdragen van kennis, maar AI die kinderen helpt hun creativiteit, empathie en kritisch denken te ontwikkelen. Geen veiligheid die alleen focust op handhaving, maar politiewerk dat met behulp van AI criminaliteit voorkomt, met oog voor privacy en mensenrechten.

De huidige AI-race, aangevoerd door de VS en China, draait vooral om economische en geopolitieke macht. Maar moeten wij deze obsessie met snelheid en schaal wel kopiëren? Wat als Europa zich juist onderscheidt door technologie te verbinden aan menselijke waarden en maatschappelijke impact?

Dit vraagt om een paradigmaverschuiving. AI inzetten om zinloos werk te elimineren, zodat mensen ruimte krijgen voor betekenisvol werk. Technologie gebruiken om klimaatuitdagingen aan te pakken, zorg persoonlijker te maken en veiligheid proactiever en rechtvaardiger in te richten. Transparantie en ethiek als kernvoorwaarden stellen voor alle technologische innovaties.

Europa heeft mijns inziens een unieke kans. Niet door de snelste te zijn, maar door de slimste keuzes te maken.

Vandaag op de website, morgen in de krant!